姜子牙是所有中国人都知道的一个神话人物，在绝大多数人的心中，是中国神话界的第一扛把子。
我们可以不知道他的历史故事，但是却没有人不知道他的神话故事 ，比如他通过姜太公钓鱼的方式，与周文王相遇。再比如他还是元始天尊的弟子，他有个师弟叫申公豹，还有几个侄杨戳啦，哪咤啦，他们一帮人弄了个封神榜，然后灭了纣王，也灭了狐狸精妲已等。最后还用封神榜封神了，据说姜子牙自己没封神，但是诸神见了他都要低一等。这么，民间盖房的时候，在房梁上总是要贴了张红纸，写上“太公在此，诸神退位”的字样，以图辟邪！
在电视剧里，姜子牙的形象是这样的。
或者是这样的，
再或者这样
但是真实的姜子牙，可能却是这样的！
是不是有点大跌眼镜。
史书记载，姜子牙的先祖很荣耀，辅佐过大禹，属于治水功臣，被大禹封在了吕地。吕地呢，就在现在的河南南阳附近。
先祖的光辉并不能永远照耀子孙，到了姜子牙的这一代，吕国封地早已经被其他的部落给吞并。姜子牙也沦为了一介平民。
更可悲的是，姜子牙还时运不济，多年来一直找不到知遇之人，
战国策记载：“太公望，齐之逐夫，朝歌之废屠，子良之逐臣，棘津之仇不庸。”
翻译成白话来说就是，姜太公，他做过很多事，但是却事事不成，在朝歌当过卑贱的屠夫。投靠子良做家臣，还被驱逐。在棘津，他靠卖苦力为生。
总之，是总总的不如意，生活充满了坎坷，估计回家老婆孩子也没有好脸色。可谓落迫到了极致。而他自己，也已经到了暮年，人已经70多岁了。
既使这样，姜子牙仍不气馁，他一方面继续学习巩固自己的思想，一方面继续在各部落间游走，寻找自己能展展示抱负的场所。真可谓：“老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志” 啊。
就这样，他来到了西岐。
此时的西岐一带，属于是商城的封地周国，管理者是西伯侯姬昌，姜子牙发现，西伯侯姬昌正在访贤拜能。他预感自己的机会要来了。
西伯侯姬昌就是周文王。周文王这时刚从羑里被商纣王放回来，决心要大干一番，推翻商王朝，与是在西岐广发招贤榜。姜子牙觉得自己的机会来了！
于是，姜子牙的表演时刻开始了。他在周国都城附近的渭河边钓鱼。一钓就是一天，奇怪的是，其他的钓鱼的人发现，这老头钓一天，也没有钓上来一条鱼。开始以为这老头是不会钓鱼，于是就有好心人想要来教他。结果大家伙和这个不会钓鱼的老头一聊，发现更奇怪了。这老头拿的鱼钓是直的，直的怎么能钓上鱼呢。大家都笑这老头不懂钓鱼。可以令大家没想到的是，姜子牙却和大家说，“吾非为渔也，愿者上钩也”。坐在河边下钩，却说不为钓鱼，鱼钩还是直的，大家想，这老头一定是有病，病的不轻。
但是奇怪的是，这老头还天天在这里钓鱼，一连很长时间。就这样，一来二去就传开了。在周国人们都传说有一个奇怪的老头，用直钩钓鱼，还说些奇怪的话。消息很快就传到了姬昌那里。高人不走寻常路啊！姬昌和他的大臣们觉得，这可能是一个世外高人，值得去看一看，于是，就准备找一个时间，去拜访下这个奇怪的老头。
在临行前，姬昌占卜了一卦。看看，真正的有神力的是周文王啊，我们现在民间的算封的周易，八卦，可是周文王传下来的啊！
周文王看卦象，卦上说“所获非龙非螭，非虎非罴；所获霸王之辅”。意思就是说，你碰到的，不是龙，不是螭（龙生九子之一），不是虎，不是熊，而是一个王霸之业的辅助。这不正是自己需要的人吗。于是，西伯侯姬昌就带人来到了渭河边上，在河的北岸找到了那个用直钩钓鱼的人。
周文王和姜子牙一聊后发现，果然不虚此行。姜子牙说的都是治国，征战之道，还说的头头是道。文王大喜，果然是治世之才。姬昌说：“我的太公曾说过说：‘一定会有圣人来周，周也会因此兴旺。’说的就是您啊？你可是从我们太公到现在都盼望很久的人啊。” 因此称姜子牙为“太公望”，姜子牙因此后世也称姜太公。姬昌把姜太公请到车上，同坐而归，尊为太师。
过了几年，在这几年间，经过姜子牙的谋划，西岐又发展壮大了许多，还利用间隙把周边的一些小国，小部落等都征服了。
周文王去世后。姬发继位，这就是周武王，在姜子牙的辅佐下，各方面条件都开始成熟了，征伐商国的计划也提到了议事日程上。
在姜子牙的策划下，武王开始了第一次试探，他们主要试探下是否有盟友和自己一起讨伐商纣。向周边诸候发起了会盟的指示。
西周国召集了士兵，姜子牙做誓师动员，誓师后，武王和姜子牙，带领大军，沿着渭河，开始向东进发。
大兵没走多远，到了一处渡口时，便看到其他诸侯带兵前来响应，有八百诸侯之多，大家在此会盟，此地后来称为盟津。
然后大军开始渡河，计划向朝歌进发。
船到河心，有一条白鱼跳进了武王的船中，武王感到奇怪，他俯身拾起鱼然后摆了祭坛祭祀。
这事还没完，刚渡过河后，有一个火团从天而降，落在了王休息的帐篷上。随后化成一只红色的乌鸦，发着轰隆隆的叫声。
有鱼献祭，还有红火化鸟，这在大家都认为这是征商的好兆头，但是深谙易经八卦之术的武王却认为上天指示，现在还不是伐商的最好时机，于是，命令大军班师回归。姜子牙没有说什么，只是随着大军一块回到了西岐。
又过了两年，商纣王昏庸暴虐比以前更厉害了，他杀了自己的叔叔比干，还把箕子也囚禁了，这两人都是忠心为国的良臣。纣王的暴虐让更多的人开始远离商，商地有大量的人逃到了周地，其他原来听从商君号令的诸侯部落也开始不再听从商的号令，改为听从周的号令。
武王、姜子牙，还有众臣都觉得这时是伐纣的时机了，于是，再次向所有的诸侯发出号令，共同讨伐商纣。
临行之前，武王卜了一卦，结果出乎大家意料 的是，卦象显示不吉利！这还不算，此时，周国忽然下起了暴雨，使得大军无法行动。卦象加上大雨让武王还有群臣都感到恐惧，再次认为不宜伐商。
这时，我们不信鬼神的姜子牙出现了。姜子牙一把抓起卜卦的签子，龟甲等，扔到地上，告诉大家不必相信占卜的这套东西。
史书记载：“群公尽惧，唯太公彊之劝武王，武王於是遂行。” 姜子牙认为，经过这么多年的准备，周国已经有能力把商纣王推翻。并且，商纣王的暴政已经让天下不满，现在讨伐正是时机，另外，还有一个重要的原因就是，商王的大部队正在征讨东夷，朝歌兵力空虚。因此，他力排众议，力主要进兵讨商。
武王听从了姜子牙的意见，命令大军进发！在盟津，诸侯们再次赶来会盟，武王进行了誓师演说，然后大军向朝歌进发。
70万大军很快就向东来到了商都朝歌附近的牧野，果然打了商纣王一个措手不及，商纣王因为大军在征讨东夷，无法及时赶回。匆忙中，召集了70万奴隶，临时组成军队，开进到牧野。抵御西周的军队。
战斗打响，姜子牙做为前锋，指挥着战国疾驰着冲向纣王的军队，很快就把纣王军队冲的七零八落。纣王的军队人数虽然不少，但是都深受纣王之苦，无心恋战，纷纷掉转枪头，反杀回去。局势很快就向着一边倒的形式发展起来。武王趁机命令大军掩杀过去。商王军队溃不成军，纷纷逃散。就这样，武王的军队一路就冲向了朝歌城。
纣王本来在前线指挥，但是军队很快大败，他一路逃回了朝歌城，登上鹿台，点了一把火，自焚了！商朝就这样化作了历史的尘埃。
在姜子牙的建议下，武王在朝歌，进行了祭祀，然后开仓放粮，赈济百姓，同时把向征最高权力的九鼎迁回了周国。也标志着周王朝的正式来临。
天下大定，论功行赏，姜子牙分封到齐国，都城营丘。姜子牙后来只在齐国呆了半年多，把政务交给二儿子，自己便回到了周天子身边。继续辅佐周天子！